เมื่อตรวจสอบตัวอย่างหินเนื้ออ่อน เราสังเกตเห็นว่าหินนั้นประกอบด้วยเมล็ดแร่ที่หลวมเป็นหลัก องค์ประกอบทั่วไป ได้แก่ ควอตซ์ เฟลด์สปาร์ และแร่ธาตุดินเหนียวจำนวนเล็กน้อย ธัญพืชเหล่านี้มีความแตกต่างกันอย่างมากทั้งในด้านขนาดและรูปร่าง การกระจายตัวของเมล็ดแร่เหล่านี้มีอิทธิพลอย่างชัดเจนต่อคุณสมบัติของหินเนื้ออ่อน ตัวอย่างเช่น บริเวณที่เมล็ดธัญพืชอัดแน่นให้ความรู้สึกแน่นเมื่อสัมผัส ในขณะที่บริเวณที่มีเมล็ดพืชแน่นหลวมมีแนวโน้มที่จะแตกหัก
เมล็ดพืชภายในหินเนื้ออ่อนไม่ได้แยกออกจากกัน ค่อนข้างจะเกาะติดกันด้วยสารประสาน วัสดุประสานเหล่านี้อาจมีสภาพเป็นปูน เป็นทราย หรือเป็นเนื้อหิน และประเภทของการประสานที่เฉพาะเจาะจงจะเป็นตัวกำหนดความทนทานสัมพัทธ์ของหิน ตัวอย่างเช่น พื้นที่ที่ถูกยึดด้วยซีเมนต์ที่เป็นปูนจะไวต่อการละลายเมื่อสัมผัสกับน้ำ ในขณะที่ส่วนที่ถูกยึดด้วยซีเมนต์ที่เป็นทรายมักจะแข็งแรงและทนทานต่อการแตกตัวมากกว่า
นอกจากนี้ หินเนื้ออ่อนยังประกอบด้วยองค์ประกอบรอง เช่น อินทรียวัตถุหรือธาตุปริมาณเล็กน้อย แม้ว่าส่วนประกอบเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของโครงสร้างโดยรวม แต่ก็มีอิทธิพลต่ออัตราการผุกร่อนของหินและปฏิกิริยาทางเคมี พื้นที่ที่อุดมไปด้วยอินทรียวัตถุมีแนวโน้มที่จะสลายตัวเมื่อสัมผัสกับน้ำหรือสภาพแวดล้อมที่เป็นกรด ท้ายที่สุดแล้ว คุณลักษณะของหินอ่อนเกิดขึ้นจากการทำงานร่วมกันของเมล็ดแร่และสารประสาน- ซึ่งเป็นพลวัตที่อธิบายว่าทำไมตัวอย่างหินอ่อนประเภทเดียวกันจึงอาจแสดงคุณสมบัติที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งเฉพาะของหินเหล่านั้น